安化黑茶是黑茶中最具代表性的茶类，凭借它独特的风味、功效，古朴自然的包装、造型，悠久的历史等因素，近年来在国内甚至国际上赢得了广泛的声誉，掀起了一股安化黑茶热。而从审美的角度看安化黑茶，它表现出多方面的美。
一、历史传奇之美
1．悠久历史，一支悠扬的沧桑曲
安化黑茶历史非常悠久，据史料记载，在唐代出现的“渠江薄片”、“益阳团茶”均为安化黑茶。可见它的起源之早。至明清时期，安化黑茶生产销售达到极度繁荣，形成了各种各样的茶法，对茶叶的品质、种类和包装等进行了严格的规定，茶叶交易逐渐走上正轨，以至茶马互市制度形成。
为确保安化黑茶的质量和信誉，维护茶农和茶商的利益，从明代万历年间起，就有一些章程规定。清雍正八年(1730年)立茶叶禁碑于苞芷园(位于安化敷溪镇的资江北岸)，上书8条条款。这些文字主要是关于禁止掺假短秤、革潮及越境私贩等不法行为的记载，成为安化黑茶历史见证的实物。这个碑至今还遗留在苞芷园，碑记斑斑驳驳，文字若隐若现，沧桑古老的气息油然而生。
2．茶马古道，一条神奇的生命线
历史上，黑茶主要作为“边销茶”销售到西北少数民族地区，是官茶的一种。从安化到边疆，路途遥远，一度成为贵族饮品。当时，黑茶有两条主要运输路线，—条是古丝绸之路，运往新疆、甘肃、青海、宁夏等西北地区；另一条是经山西、河北，贯穿蒙古，经西伯利亚通往欧洲。一代代茶商在这两条路上来来回回，形成了著名的茶马古道。
在安化境内，如今还有一段茶马古道，块块青石板穿过山林、水际，上面留下深深浅浅的马蹄印，仿佛向人们诉说着曾经的热闹与喧嚣。在交通工具落后的时代，黑茶是怎样运输到边疆的?激起人们无穷的联想。古丝绸之路上，留下了茶叶的余香，印记着马帮和骆驼的足迹，一曲曲壮歌响起，回荡在耳边。
二、制作包装之美
1．手工制作，显原始、粗犷之美
历史上黑茶一直采用手工制作，只是近几十年才采用现代机器生产，而黑茶中最有代表性的千两茶的制作却无法用机器代替，依然沿用纯手工的制作方法，因此。茶学界称千两茶“世界只有中国有，中国只有湖南有，湖南只有安化有”。它加工极为复杂，技术难度大，至今已有二百多年历史。
历史上千两茶的制作方法一直为少数刘姓家族掌握，素有传子不传媳的旧俗，可见其神秘。一支印有“华堂”的千两茶，向人透露了踩制师的故事。据台湾茶艺大师何建、曾志贤的探访得知，在1952-1958年，安化白沙溪茶厂出品了300多支千两茶，每支茶上都签有为首制者的名字，“华堂”实际是踩制师的名字。简单两字，却承载了历史沧桑，给人一种传统原始的感觉。
千两茶的制作过程更是震撼人心，它采用纯手工制作，制作时由一班身强力壮的男子汉进行踩制，粗犷大气。“为了操作一致，统一用力，常常配有民谣号子，其内容一般喜庆、幽默、现场发挥，具有浓郁的生活气息和地方特色。号子的韵调原始、粗犷，节奏明快、高昂而有力度。”随着号子的进行，千两茶越压越紧，直至成型。一曲曲民间号子，散发着浓郁的原始气息，强烈地冲击着人的内心，显得无比壮美！
2．纸篾包装，传古朴、自然之韵
安化黑茶一般以纸质包装，一块块茯砖、花砖、黑砖、青砖显得质朴无华。而一篓篓圆柱体形状的千两茶，则竹篾紧紧地裹在外面，还散发着天然的香气。这样的包装既无现代工业的污染，又能把大自然的气息蕴含至茶叶当中，体现了茶与大自然的和谐之美，传递着自然古朴的韵味。
三、茶叶菌花之美
1．粗糙外形见神韵
由于黑茶独特的制作工艺，它经过杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等程序，茶叶变得不再完整，再加上黑茶的原料选择特殊，有的直接采用茶梗，如煎茶，因此黑茶从表面上看显得粗糙不已，没有光鲜的外表，并不那么令人赏心悦目。但也正因为如此，看似枯枝焦叶的黑茶才有了自己的特色，给人以厚重、道劲之感，在粗糙中见神韵，于朴实中出芳华。老子说：“是以大丈夫，处其厚，不处其薄；处其实，不处其华。”道家的这种美学追求，在黑茶身上得到了完美的诠释。
2．点点菌花添芳华
在黑茶中，有一个特殊的种类——茯砖，它是砖茶的一种。在加工过程中，经过一道特殊的工艺——“发花”，茯砖茶内形成了一种“金花”，学名叫冠突散囊菌。这些“金花”均匀地遍布茶砖，颜色金黄，如点点星光，给粗糙的茶叶增添了不少色彩，令黑茶闪耀。菌花是黑茶特有的一种现象，它发花工艺神秘，具有神奇的药理功效，这是其他茶类无法达到的。
四、品茗感悟之美
1．色如琥珀，流光溢彩
李白有诗日：“玉碗盛来琥珀光。”(《客中作》)虽然是写酒，但用来形容黑茶的汤色，也很贴切。年份越久的黑茶颜色越红，置于玻璃杯中，明亮见底，仿佛存放多年的红酒。
2．松烟弥漫，幽香缭绕
淡淡的松烟香是安化黑茶的一大标志，这和安化的传统习惯分不开。安化自古以来就有采用烟熏的方法保存食物的习俗，所产的腊肉、熏鱼全国闻名，因此黑茶在干燥过程中就带上了这种独特的松烟香。闻香识茶，无论是干茶还是泡过的茶，总会有淡淡的烟熏香，仿佛深山中升起的一缕炊烟，远离人世，却又染上尘烟。
3．醇和滋味，初苦终甘
安化黑茶的本味醇和滋润。初人口时略带刺激，因此有人喝不习惯，但很快，茶味便回复平和醇正，吞咽后舌根部微涩，如果细细品味，便觉甘甜爽口。古人也有这方面的体验：“味如橄榄久方回，初苦终甘要得知。”(宋代诗人邹浩《修仁茶》)咀嚼橄榄初觉苦涩，终则回甘，与饮黑茶的感受颇为相似。
五、品质功效之美
安化黑茶加工机理独特，经过渥堆发酵，茶叶在微生物的分解和代谢作用下产生了一系列小分子结构的次生代谢产物，从而形成黑茶特有的品质特征。经研究，黑茶具有多种功效，给人的身心以美的享受。第一，促消化，去油腻。安化黑茶作为边销茶，深受牧区人民喜爱的一个重要原因就是它的消食、去油腻功能，牧区人民多食肉，少蔬菜，而饮用黑茶则能有效地调节。第二，降血脂，软血管。据测定，茶多糖在黑茶中含量最高、活性最强，它能有效地降低血糖。缓解压力，释放身心，体验身轻体健的快乐。第三，安神志，助睡眠。夜晚抿一口黑茶，清心静神，在安谧的环境中感受茶的美妙，心无杂念，安然人眠。
六、收藏鉴赏之美
茶一般以新、嫩为贵，陈茶容易变质，失去原味，但安化黑茶却不是这样。它是越陈品味越好，价值越高。从茶叶制作工艺来说，安化黑茶属于后发酵茶，经杀青后再进行发酵，所以黑茶的颜色、味道都有所改变。正是这种后发酵作用，使得安化黑茶具有独特的功效，是一大健康饮品，所以黑茶成为收藏佳品也是自然而然的了。
因为安化黑茶独特的机理作用，使得它收藏年份越长，滋味越醇和，品质功效越佳，因此极具收藏价值。陈年黑茶甚至被茶学界誉为“能喝的古董”。
